THE ‘TRAGEDY’ OF WRITING HISTORIES ΚΑΤΑ ΜΕΡΟΣ

Abstract

Scopo del presente articolo è dimostrare che una delle ragioni principali per l’attacco di Polibio contro Filarco è che questi non scrisse una storia universale, e che la controversia ha lo scopo di criticare un particolare genere di storia – ossia, ciò che Polibio definisce ‘storie particolari’ – piuttosto che la tragedia in sé o le narrazioni tragiche. Si discute quindi di due concetti platonici adoperati da Polibio, il riferimento all’inganno degli spettatori e la distinzione tra ‘lettori occasionali’ e ‘studiosi impegnati’. Infine, si dimostra che Polibio riprende le idee di Platone
sulla poesia e la tragedia per applicarle alle storie particolari.

This article aims at demonstrating that one of the main reasons for Polybius’ attack on Phylarchus is that the latter did not write a universal history, and that the controversy fulfils the purpose of criticising a particular kind of history – namely what Polybius calls ‘histories κατὰ μέρος’ (monographic histories) – rather than tragedy in itself or tragic accounts. The article will, then, discuss two Platonic concepts employed by Polybius, the reference to the spectators’ deception as well as the distinction between the ‘casual readers’ and the ‘serious students’. Finally, it will conclude that Polybius resumes Plato’s ideas on poetry and tragedy to apply them to histories κατὰ μέρος.